Почему люди стареют?
Как бы мы не сопротивлялись внутренне, старение – это закономерный, неизбежный процесс, протекающий в организме. Тем не менее, этот процесс у разных людей протекает по-разному. У каждого из нас перед глазами есть множество примеров, когда человек и после 70-80 лет бодр, активен и весел. Как и противоположные ситуации, когда уже в 30 лет есть тонкие морщинки, усталое выражение лица и отсутствие интереса к жизни. Почему люди стареют по-разному? Можно ли избежать старения? Давайте разбираться.
Виды старения
Старение условно можно подразделить на:
- истинное (биологическое) старение, включающее в себя хронологическое и менопаузальное;
- преждевременное старение.
Истинное старение в первую очередь связано с накоплением в течение жизни повреждений в молекулах и клетках организма. Такое старение называют еще хронологическим (от слова «хронос» — время).
В отдельную группу можно выделить менопаузальное старение, когда происходит резкое усиление проявлений старения организма женщины после наступления менопаузы. Этот процесс связан со снижением выработки эстрогенов, то есть с ухудшением гормональной регуляции функции клеток.
В то же время существуют ситуации, когда человек стареет преждевременно. Преждевременное старение может быть связано с:
- наследственностью (известно такое редкое генетическое заболевание как прогерия, когда признаки старения появляются уже в возрасте 5-10 лет);
- образом жизни (курение, злоупотребление алкоголем, соляриями, постоянные стрессы, проживание в экологически загрязненных мегаполисах, недостаточная физическая активность, несбалансированное питание и т.д.);
- наличием хронических заболеваний кожи и внутренних органов.
Преждевременное старение можно предотвратить (если это, конечно, не генетическое заболевание), изменив образ жизни.
Теории старения
Ученые, начиная от философов и алхимиков древних времен, давно пытаются объяснить, почему люди стареют, в надежде найти способы сохранения молодости. Ведь воздействие на причину – самый эффективный способ решения любой проблемы. Надо сказать, что современная наука уже неплохо продвинулась в этом направлении – ученым удалось увеличить продолжительность жизни мышей в 2,5 раза, дрожжей – в 15 раз, нематод – в 10 раз, а также обнаружить существ, которые стареют так медленно, что зафиксировать какие-либо возрастные изменения практически невозможно (этот феномен получил название «пренебрежимое старение»). Все это позволило сформулировать гипотезы, объясняющие старение человека.
На текущий момент известно несколько сотен гипотез, объясняющих причины старения, тем не менее, вопрос о причинах возрастных изменений, их механизмах и возможностях противодействия им остается открытым.
Все теории старения делятся на 2 большие группы:
- эволюционные;
- теории случайного повреждения клеток.
Эволюционные теории считают старение запрограммированным процессом, возникшим в ходе эволюции как качество, необходимое популяции в целом.
Теории повреждения считают старение случайным, предотвратимым процессом, в основе которого лежит накопление повреждений молекул и клеток, с которыми организм пытается бороться.
В настоящее время последний подход считается установленным, а значит, установлено и отношение к старению как к процессу, на который есть возможность влиять.
Внутри группы теорий случайного повреждения клеток существует множество отдельных гипотез, каждая из которых имеет право на существование. Вот некоторые из них:
| Теория старения | Почему мы стареем с точки зрения этой теории |
| Теория накопления мутаций | Накопление мутаций в геноме на протяжении поколений, что проявляется как старение |
| Теория одноразовой сомы (от греч. soma — тело) | Ограниченность ресурсов организма, рассчитанных на определенную продолжительность жизни при типичных условиях. Старение возникает в результате неидеальных функций ремонта и поддержки клеток организма |
| Теория свободных радикалов | Повреждение клеток свободными радикалами, образующимися в результате окислительного стресса |
| Накопление изменённых белков | Окисление белков при воздействии активных форм кислорода, в результате чего они становятся неспособны выполнять свои функции |
| Теория соматических мутаций | Повреждение ДНК клеток организма и возрастание числа их мутаций |
| Митохондриальная теория | Накопление мутаций в митохондриальной ДНК, ухудшение производства АТФ и энергетического баланса клетки |
| Теломерная теория | Утрата теломер на концах хромосом после определённого количества делений (из-за отсутствия фермента теломеразы), приводящая к утрате способности клеток организма к делению |
| Эпигенетическая теория старения (от греч. epi –над, сверх) | Утрата признаков подавленного состояния гена и рост повреждений ДНК |
Сегодня считается, что большинство из этих механизмов повреждения клетки действует параллельно. Ученые показали, что с математической точки зрения старение неизбежно, так как даже если создать для организма идеальные условия, в нем всё равно будут накапливаться поврежденные клетки.
Мы стареем, потому что:
- снижается эффективность клеточных ферментов;
- накапливаются мутации в геноме и клетках органов и тканей, повреждается ДНК;
- уменьшается активность самих клеток, их способность выполнять свои функции;
- накапливаются измененные белки;
- снижаются ресурсы, резервы клеток и возможности восстановления функций при нарушении баланса, а значит, и возможности к адаптации;
- происходит срыв антиоксидантной защиты организма, увеличивается образование свободных радикалов;
- ухудшается гормональная регуляция функционирования органов и тканей;
- изменяется функционирования всех органов и систем организма – возникают болезни, ухудшается иммунитет.
В основе старения кожи лежат те же механизмы — снижение скорости обменных процессов, накопление дефектов в клетках и межклеточных структурах, снижение скорости обновления кожи, ее обезвоживание, ухудшение кровообращения, изменение гормональной регуляции и т.д.
Соответственно, можно предположить что различия в скорости старения связаны с различиями в генетике и факторах (внешних и внутренних), воздействующих в течение жизни на человека.
